Первое национальное общество автомобилистов России было создано 15 мая 1903 года в Санкт-Петербурге по инициативе автолюбителя Павла Бекеля.

Осенью 1898 года в Санкт-Петербурге на отчётном заседании по итогам проведения первой в России «гонки моторов» в Царском Селе было решено всем автомобилистам объединиться в клуб. Задачей клуба провозглашалось «внедрение и распространение механических экипажей и механического спорта».

Первым таким клубом в России стал «Московский автомобильный клуб», который был организован 20 марта 1900 года. Его председателем стал Николай фон Мекк. А 24 ноября 1902 года появился Санкт-Петербургский Автомобиль-Клуб — СПАК. Шла подготовительная работа по объединению всех энтузиастов автомобильного дела в единую российскую организацию. Лидером инициативной группы и стал Павел Бекель.

Общество русских автомобилистов было создано 15 мая 1903 года в Санкт-Петербурге. В состав учредителей вошли 15 человек. Покровителем Общества стал великий князь Михаил Александрович.

Президентами Общества в разные годы были высокопоставленные особы, приближённые к императору и императорскому двору:

— генерал-лейтенант Владимир Безобразов,
— граф Василий Гудович,

— князь Алексей Оболенский,

— флигель-адъютант Владимир Свечин,

— барон Владимир Фредерикс.

Для вступления в Общество автомобилистов требовались рекомендации не менее двух действительных членов, выплата вступительного взноса в размере 50 рублей и годового членского взноса — 100 рублей. Общество имело собственное помещение на Дворцовой набережной, техническую библиотеку. Оно занималось организацией Международных автомобильных выставок в Петербурге, гонок, фиксировало национальные и международные рекорды. Членам РАО предоставлялись скидки при покупке бензина и масел, а также при ремонте автомобилей.

С 1902 по 1917 год Общество издавало журнал «Автомобиль», а в 1908–1909 годах публиковались и его московские выпуски — «Автомобильная жизнь и спорт».

19 декабря 1909 году Николай II пожаловал Обществу право именоваться «Императорским».

В 1911 году Императорское Российское автомобильное общество заключило договор с Товариществом «Братьев Нобель» относительно «бензиновых станций» — так в России появились первые бензоколонки. Уже в 1914 году в крупных городах империи работало 440 таких станций.

Первая мировая война заставила автомобильные общества изменить характер и направления деятельности. Российские автомобильные общества с первых дней войны постарались подчинить работу нуждам обороны. Самым главным направлением их деятельности стала организация эвакуации и перевозки раненых.

Общество существовало до 1917 года.

Российское автомобильное общество

Цифровая библиотека