Важным элементом дореволюционной системы организации науки, наравне с Академией наук, университетами, немногочисленными лабораториями высших учебных заведений и ведомств, были научные общества. Они играли значительную роль в становлении профессионального сообщества учёных, использовались как платформа для презентации новой информации и способствовали формированию международных научных связей.

Русское техническое общество первым в истории страны объединило представителей техники, науки и промышленности. За весь период существования — с 1866 по 1929 годы — в Общество входило свыше 10 тысяч человек, 16 отделов, порядка 40 местных отделений по всей стране, около 60 школ и училищ с более чем 8 тысячами учеников. То есть примерно каждый десятый, получавший среднее техническое образование в России того времени, бесплатно учился в школах и училищах, созданных Императорским Русским техническим обществом.

Указ о создании Русского технического общества (РТО) был подписан 22 апреля 1866 года императором Александром II, а в 1874 году за заслуги перед российской промышленностью и за развитие технического просвещения Общество удостоилось звания Императорского — ИРТО. Общество находилось под патронажем императорской фамилии с 1866 по 1917 годы.

Правление размещалось в Санкт-Петербурге, в Соляном городке.

Общество ставило своими целями «соединение науки с практикой, содействие развитию русской промышленности и техники, создание отечественных технических кадров».

Для достижения этих целей использовались следующие средства:

Чтения, совещания и публичные лекции о технических предметах.
Распространение теоретических и практических сведений посредством периодических и других изданий.
Содействие к распространению технического образования.
Предложения к разрешению технических вопросов, особенно интересующих русскую промышленность, с назначением премий и медалей за решение их.
Устройство выставок мануфактурных и заводских изделий.
Исследование заводских и фабричных материалов, изделий и особенно употребляемых у нас способов работы как по собственному избранию, так и по запросам от других обществ и частных лиц.
Учреждение технической библиотеки и, по мере средств, химической лаборатории и технического музея.
Посредничество между техниками и лицами, нуждающимися в их помощи.
Ходатайство перед правительством о принятых мерах, могущих иметь полезное влияние на развитие технической промышленности России.

О масштабе деятельности Императорского Русского технического общества можно судить по тому, что оно имело в крупнейших городах Европы и Америки своих членов-корреспондентов и комиссионеров. Среди почётных его членов значился, например, изобретатель электрической лампочки Томас Эдисон, а также создатель Эйфелевой башни и статуи Свободы Гюстав Эйфель.

Членами Императорского Русского технического общества были выдающиеся деятели науки и техники России. Многие учёные именно на заседаниях РТО впервые выступили перед публикой со своими открытиями. Это были химики Дмитрий Менделеев и Александр Бутлеров, теоретик космонавтики Константин Циолковский, основоположник гидро- и аэродинамики Николай Жуковский, физик Александр Попов, электротехник Павел Яблочков, специалисты в области металлургии Дмитрий Чернов и Михаил Павлов, математик и механик Иван Вышнеградский, кораблестроитель Алексей Крылов, инженер-железнодорожник Александр Бородин, инженер-механик Николай Петров, мостостроитель Николай Белелюбский.

С ИРТО активно сотрудничали крупнейшие российские заводчики-промышленники Людвиг Нобель, Сергей Мальцов, Николай Путилов, Николай Авдаков, Пётр Губонин, Самуил Поляков, Александр Неустроев и др.

Председателями Русского технического общества были:

Андрей Дельвиг (08.03.1867–21.11.1870)

Пётр Кочубей (21.11.1870–11.04.1892)

Константин Посьет (11.04.1892–1894)

Михаил Кази (28.02.1894–24.06.1896)

Николай Петров (30.11.1896–30.02.1905)

Владимир Ковалевский (02.12.1906–23.01.1916)

Дмитрий Иванов (02.1916–1917)

Первоначально РТО включало 4 отдела:

— химической технологии и металлургии,

— механики и механической технологии,

— инженерно-строительного и горного дела,

— техники военного и морского дела.

Затем были созданы отделы:

— фотографии и её применения,

— электротехники,

— воздухоплавания,

— железнодорожного дела,

— технического образования.

К 1914 году появилось ещё 5 отделов:

— сельского хозяйства,

— промышленно-экономический,

— содействия труду,

— горный,

— техники горного и земского хозяйства.

Позже образовались отделы:

— мелиорации,

— топлива.

Российское техническое общество имело свои отличия и награды, это были:

— гербовая печать Императорского Русского технического общества, в середине которой размещался девиз РТО «Мера, вес, число»;

— большая бронзовая медаль Общества — для персонального награждения за особые заслуги;

— золотая медаль Общества — за особые заслуги от имени императора;

— золотая медаль Общества имени инженера Александра Бородина — за изобретения и рационализаторские предложения по улучшению работы железнодорожного транспорта;

— медали, жетоны, премии экспонентам выставок и конкурсов, организуемых самим РТО;

— специальные отношения на фирменном бланке Общества.

Пайщики и акционеры «Товарищества братьев Нобель» постановили учредить при ИРТО премию имени Людвига Нобеля. Это решение было принято 30 июля 1888 года на IX очередном Общем собрании пайщиков и акционеров Товарищества, и в 1896 году состоялось первое награждение этой премией — её получил инженер-технолог Алексей Степанов за исследование «Основы теории ламп».

Далее премии были удостоены: в 1898 году — статский советник Всеволод Баскаков «за решение возможности совершенного нефтесжигания без посредства пульверизации», в 1905 году — инженер-технолог Александр Никифоров «за способ получения из русской нефти бензола и его гомологов». После закрытия Общества премия не выдавалась.

Возродить её, получив в 2005 году авторское свидетельство, удалось группе единомышленников — председателю почётного совета премии Людвига Нобеля Ярославу Голко и руководителям Фонда Людвига Нобеля Анне Яковлевой и Евгению Лукошкову. Они смогли увлечь этой идеей людей, ныне составляющих почётный совет премии. Во многом благодаря их усилиям России возвращена ещё одна историческая гордость: имя выдающегося деятеля отечественной науки и промышленности Людвига Нобеля и премия, основанная в его честь и ныне получившая вторую жизнь. Её лауреатами стали министр иностранных дел Российской Федерации Сергей Лавров, народный артист Российской Федерации Василий Ливанов, народный художник Российской Федерации Григорий Ястребенецкий и другие.

Нобелевская премия в современном её виде присуждается с 1900 года, однако РТО ещё в 1896 году согласовало положение и начало присуждение именной бронзовой медали и первой в мире частной денежной премии учёным из специально созданного фонда фирмы Нобеля. Таким образом, премия Альфреда Нобеля, младшего брата Людвига, может претендовать лишь на звание первой международной премии.

С 1867 года РТО издавало:

— «Записки Русского технического общества» (с 1874-го — «Записки Императорского Русского технического общества»);

— «Записки Кавказского отделения Русского технического общества».

Его отделы выпускали периодические журналы:

— «Железнодорожное дело»;

— «Инженер» (издавался в Киеве с 1907 по 1917 год);

— «Техника воздухоплавания»;

— «Техническое образование»;

— «Труды Бакинского отделения Императорского Русского технического общества» (издавался в Баку с 1886 по 1917 год);

— «Фотограф»;

— «Химический вестник»;

— «Электричество».

Местные отделения публиковали «Труды», «Вестник» и «Записки». РТО выпускало брошюры, сборники, отчёты по выставкам, в том числе зарубежным с участием РТО, а также списки своих членов с указанием должностей и «контактных» реквизитов.

Большинство изданий представлено в Политехнической библиотеке и хранится с момента основания.

РТО активно участвовало в международных съездах, конгрессах и выставках, а также само собирало съезды по отраслям техники:

— съезд машиностроителей (1875);

— съезд технического и профессионального образования (1889, 1896);

— электротехнический съезд (1899).

Общество провело четыре электротехнические выставки (1880, 1882, 1885, 1892), две промышленные (1892, 1896), две мануфактурные (1870, 1882) и выставку гальванопластики (1889).

После Октябрьской революции РТО перестроило свою деятельность. В 1923 году был принят новый устав и составлена программа РТО «Об основных нуждах промышленности». В течение 1920-х годов новая власть конструировала советскую науку, реорганизации были подвергнуты все элементы науки дореволюционной. В новой социальной, политической и экономической реальности невозможно было избежать трансформации. На рубеже 1920–1930-х годов научные общества потеряли свою независимость, были вытеснены из науки в общественную сферу в результате «великого перелома» и утратили свою прежнюю роль в академическом сообществе.

В 1929 году РТО закрылось, и вместо него в 1931 году были организованы инженерно-технические общества, которые существуют до сих пор в виде Союза научных и инженерных обществ России.

Русское техническое общество

Цифровая библиотека